膜分離技術基本上是分離溶劑和溶質的技術,以膜為介質、以壓力差為推動力的分離膜有反滲透(RO)膜、超濾(UF)膜、微濾(MF)膜等種類。這些膜用于分離、精制、濃縮溶液中的膠質或低分子物質以及離子。
       RO膜可用于對海水加高壓得到淡水的海水淡化用途,或者是濃縮果汁、廢水處理等用途。
       UF膜的應用不僅僅局限于溶解的高分子,還廣泛用于分離、精制、濃縮病毒、細菌、酵母、膠質和微粒子等。
       膜過濾在低溫時也可以工作,在容易腐壞變質的醫藥或食品處理工藝中用于去除細胞內毒素,還有過濾原酒的火落菌(一種乳酸菌)等實例。
       MF膜的典型實例有:高精度并且有效地去除、精制或者分離水、有機溶劑、化學藥劑等液體中含有的懸浮物、膠質粒子、細菌,以及空氣或其他氣體中浮游的微粒子和細菌。
       此外,還有以膜為媒介、以濃度差為推動力進行分離的滲析膜,以電位差為推動力的,利用溶液中分子的電化學特性和分子大小進行分離的電滲析法等方法。
       滲析膜的應用還有將慢性腎功能不全的患者的血液通過滲析膜,去除血液中的雜質,從而實現血液凈化。在這方面使用較多的膜是緊湊性和可靠程度較高的中空纖維膜組件。